Branilci naslova Florida Panthers prek Toronta v konferenčni finale
Hokejisti Florida Panthers, branilci naslova v severnoameriški ligi NHL, so v odločilni sedmi tekmi drugega kroga končnice s 6:1 premagali Toronto Maple Leafs in se uvrstili v konferenčni finale v vzhodni konferenci. Z zmago v Kanadi so panterji v konferenčnem polfinalu slavili s 4:3 v zmagah.
Toronto je v edini seriji drugega kroga, ki se je zavlekla v sedmo tekmo, povedel z 2:0. Branilci naslova so se vrnili in povedli s 3:2, a niso izkoristili prve zaključne žogice na domačem ledu. So pa zato danes drugo s suvereno zmago v Kanadi.
Brad Marchand in Eetu Luostarinen sta vsak dosegla po gol in dve podaji. Seth Jones je dodal gol in podajo, Aleksander Barkov je vpisal dve podaji, Sergej Bobrovski pa je zbral 19 obramb za tretje nosilce iz atlantske skupine.
Florida bo v konferenčnem finalu vzhoda igrala proti Carolini Hurricanes, prva tekma bo v noči iz torka na sredo po slovenskem času. Zmagovalci Stanleyjevega pokala v lanski sezoni so v konferenčnem finalu proti Carolini igrali že leta 2023 in takrat orkane premagali s 4:0.
Za Toronto, kanadska zasedba je bila prvi nosilec iz atlantske skupine, je edini gol dosegel Max Domi, Joseph Woll je zabeležil 28 obramb. Toronto je sicer izgubil kar zadnjih sedem dvobojev na odločilnih sedmih tekmah končnice.
"Verjamemo v sistem, ki ga igramo, v širino našega kadra in v naše izkušnje v teh trenutkih. Ko si takšne trenutke že preživel v preteklosti, gre za neprecenljive izkušnje. Veliko fantov je že osvojilo naslov, in ko osvojiš pokal in igraš na takšnih tekmah, kot je ekipa igrala lani, potem takšne kot so danes niso pod velikim pritiskom," je po zmagi dejal strelec Marchand.
V zahodni konferenci finale sestavljajo Dallas Stars in Edmonton Oilers.