Slovenska moška odbojkarska reprezentanca je z zmago odprla letošnjo ligo narodov. Na uvodnem turnirju na Kitajskem je po zahtevnem obračunu s 3:2 premagala domačo izbrano vrsto in vknjižila prvi pomembni zmagi v boju za visoko uvrstitev ter točke na svetovni lestvici.
Izbranci selektorja Fabia Solija so tekmo začeli prepričljivo. Z učinkovito igro v napadu in zanesljivim sprejemom so si hitro priigrali prednost. Pomembno vlogo je odigral Nik Mujanović, ki je bil na začetku tekme med najbolj razpoloženimi posamezniki. Slovenija je prvi niz dobila brez večjih težav s 25:17.
V nadaljevanju pa se je slika na igrišču spremenila. Kitajci so dvignili raven igre, slovenska vrsta pa je naredila več napak. Domači odbojkarji so prevzeli pobudo, dobili drugi niz s 25:20 in izenačili rezultat.
Tudi tretji niz je pripadel gostiteljem. Slovenija je sicer vodila, vendar so Kitajci po sredini niza nanizali več zaporednih točk, prevzeli nadzor nad dogajanjem in prišli do vodstva z 2:1 v nizih.
Ko se je zdelo, da se tekma nagiba na stran domače reprezentance, so Slovenci pokazali značaj. V izenačenem četrtem nizu so bili v zaključku bolj zbrani. Ključno vlogo je imel Rok Možič, ki je z uspešnimi bloki pomagal Sloveniji do zmage s 25:23 in izenačenja na 2:2.
Odločilni peti niz je bolje začela Slovenija. Po začetnem vodstvu so se Kitajci sicer vrnili, vendar je slovenska reprezentanca v ključnih trenutkih znova pokazala več kakovosti. As Roka Bračka in učinkoviti napadi Mujanovića so tlakovali pot do zmage s 15:10.
Najbolj učinkovit slovenski igralec je bil Rok Možič, ki je dosegel 25 točk, od tega kar pet z blokom. Nik Mujanović jih je prispeval 18, Tonček Štern pa 16. Pri domačih je izstopal Wen Zihua s 23 točkami.
Tekma je bila posebna tudi za Jana Kovačiča, ki je v dresu slovenske reprezentance zabeležil jubilejni 200. nastop.
Slovenija je tako še tretjič v zgodovini lige narodov premagala Kitajsko. Reprezentanco zdaj čaka precej zahtevnejši preizkus, saj se bo v četrtek ob 14. uri pomerila s Poljsko, ki je na prvi tekmi zanesljivo s 3:0 premagala Kubo.
Na turnirju v Linyiju bodo Slovenci nato igrali še proti Kubi in Japonski. Cilj ostaja uvrstitev med najboljše reprezentance tekmovanja in nadaljevanje zbiranja pomembnih točk v boju za nastop na olimpijskih igrah v Los Angelesu.
