V Velenju nadaljujejo projekt Stara elektrarna – Center prihodnosti, enega osrednjih razvojnih korakov v preobrazbi SAŠA regije. Gradbena dela potekajo po načrtu. Trenutno izvajajo zemeljska dela, izkope in pripravo temeljev, začelo se je tudi betoniranje, zato objekt postopoma dobiva konstrukcijsko podobo.
Zaradi varovanja industrijske dediščine ohranjajo obstoječe zunanje obzidje, notranjost pa so morali v celoti odstraniti ter jo konstrukcijsko in funkcionalno zasnovati na novo. Na ta način ohranjajo zgodovinski značaj prostora, hkrati pa zagotavljajo skladnost s sodobnimi varnostnimi, tehnološkimi in energetskimi standardi.
Center prihodnosti ni zamišljen kot nov inkubator, temveč kot nadgradnja SAŠA inkubatorja, ki v regiji že deluje. Projekt pomeni prostorsko in programsko okrepitev dejavnosti na področjih hrane, turizma, energije in trajnostnih rešitev, s ciljem izboljšanja kakovosti bivanja v dolini.
V pritličju bodo urejeni proizvodni in razvojni prostori s področja hrane ter manjše proizvodnje, predvideni so tudi gostinski koncepti, ki bodo omogočali stik med razvojem izdelka in uporabnikom. Ohranjen osrednji del elektrarne bodo preoblikovali v večnamensko dvorano za povezovanje stroke, podjetij in izobraževalnih dejavnosti.
V zgornjih etažah bodo vzpostavljeni skupni delovni prostori, namenjeni razvoju storitev in produktov s področja trajnostnega turizma ter krožnega gospodarstva. Predvideni so tudi specializirani laboratoriji za micelij, fermentacijo in prototipno kuhinjo, kjer bo mogoče razvijati in testirati prehranske inovacije. Takšna infrastruktura je v slovenskem prostoru redka in pomeni jasno usmeritev regije v segment prehranskih tehnologij.
V objekt bo umeščena tudi Fakulteta za energetiko, s čimer želijo okrepiti povezovanje izobraževanja, raziskav in podjetništva v poslovni coni Stara vas. Projekt predstavlja del širšega razvojnega ekosistema, v katerem se nekdanja industrijska energija preusmerja v nove priložnosti za Velenje in celotno regijo.
